恐龍或經(jīng)歷兩次小行星撞地球 撞擊地球還有第二顆小行星
8月17日,，發(fā)表在《科學進展》上的一篇論文顯示,，在西非海岸附近的海底發(fā)現(xiàn)了一個9公里寬的隕石坑。它是在小行星?？颂K魯伯撞擊地球前后形成的——那次撞擊導致大多數(shù)恐龍滅絕。
科學家推測,，這個隕石坑是由?？颂K魯伯小行星脫落的一塊碎片形成的。這意味著恐龍可能在短時間內(nèi)經(jīng)歷了兩次或兩次以上的小行星撞擊地球,。
這個隕石坑被命名為“最低點”,。它位于距離幾內(nèi)亞海岸幾百公里的大陸架上，被埋在300米深的沉積物下,，海水深度達900米,。
英國亨利-瓦特大學的Uisdean Nicholson說，“它絕對符合隕石坑的特征,。”尼科爾森從石油和天然氣公司提供的地震反射數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn),，“天底”具有同等大小隕石坑的所有特征,，包括凸起的邊緣和隕石坑外物質(zhì)噴射的跡象。
研究小組成員,、美國亞利桑那大學的維羅妮卡·布雷(Veronica Bray)進行的建模顯示,，該隕石坑是由一顆直徑約400米的小行星撞擊造成的。
“天底”形成于大約6600萬年前,，與現(xiàn)在墨西哥180公里寬的?？颂K魯伯隕石坑同時形成。這使得研究小組推測,，它是由小行星Hiksuluber分離出的一塊碎片形成的,，估計直徑為13公里。
如果分離發(fā)生在撞擊之前,，兩個隕石坑將會非常接近,。相反，尼科爾森認為引力可能導致小行星在靠近地球的早期軌道上分離,，導致兩次撞擊之間有幾天的差異,。
“希克蘇魯伯小行星可能會分裂成幾塊,。其他的撞擊坑可能還會被發(fā)現(xiàn),，或者它們可能已經(jīng)被構造過程破壞了。小行星撞擊幾千米深的海水不會形成隕石坑,?！蹦峥茽柹f。
“這是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn),?！眰惗氐蹏砉W院的加雷斯·柯林斯(Gareth Collins)研究希克蘇魯伯小行星的撞擊，他說,，“它有許多與撞擊源一致的特征,。”
但柯林斯并不認為新發(fā)現(xiàn)的隕石坑與?？颂K魯伯有任何關系,。“時間上有很多不確定性,。我認為這兩個事件更有可能是不相關的,。”他說,。
尼克爾森認為有可能,。其團隊提出了一項計劃——鉆穿最低點并取回核心，以確認它是否是一個撞擊結構,，并更準確地確定撞擊事件的年齡,。
"“最低點”撞擊本身不會導致物種大滅絕."尼科爾森說。根據(jù)這項研究,，此次事件將主要影響周邊地區(qū),，尤其是撞擊點附近500米高的海嘯。他說,，“這將是一個非常重要的地區(qū)事件,。”